น้ำมันเครื่องที่ใช้ในรถเก๋ง รถกระบะ SUV VAN เป็นต้น ในตลาดบ้านเรามีมากมายหลายยี่ห้อ แต่ละผู้ผลิตต่างก็มีสูตรเฉพาะของตัวเอง น้ำมันหลักที่นำมาผลิตก็คล้ายๆกัน สิ่งที่แข่งขันกันให้ตรงใจผู้บริโภคก็คือ สารเพิ่มประสิทธิภาพที่ถูกผสมอยู่อย่างลงตัวสัดส่วนการผสมไม่สามารถบอกได้ เพราะต่างค่ายก็เป็นความลับ แต่กฎหมายก็กำหนดปริมาณไว้อย่างชัดเจนถึงสัดส่วนของสารเพิ่มประสิทธิภาพที่ใช้ในการผลิต ส่วนประกอบสำคัญคือ สูตรเฉพาะที่ถูกสกัดออกมาเป็นจุดขายให้ค่ายผลิตน้ำมันโดดเด่นแย่งชิงส่วนแบ่งทางการตลาด โดยอย่างหนึ่งที่เหมือนๆกันก็คือ “ เกรดน้ำมันเครื่อง ” หรือประเภทของน้ำมันเครื่องนั่นเอง
เกรดของน้ำมันเครื่อง แบ่งออกเป็น 3 ประเภท น้ำมันเครื่องสังเคราะห์แท้ FULLY SYNTHETIC กึ่งสังเคราะห์ SEMI SYNTHETIC ได้รับความนิยมมากในกลุ่มรถเก๋ง กระบะ รถส่วนบุคคลใช้งานทั่วไป รถเชิงพาณิชย์ เพราะราคาพอเหมาะพอดีกับเงินในกระเป๋า และประหยัดต้นทุนสุดท้ายคือน้ำมันเครื่องธรรมดา SYNTHETIC ด้วยเทคโนโลยีที่พัฒนาอย่างต่อเนื่อง น้ำมันเครื่องบางประเภท ถูกยืดระยะเปลี่ยนถ่ายให้นานขึ้น เช่น น้ำมันเครื่องสังเคราะห์แท้บางยี่ห้อระยะเปลี่ยนถ่ายยาวนานถึง 15,000-20,000 กิโลเมตร ผู้ขับขี่สามารถปรับระยะเปลี่ยนถ่ายให้เหมาะสมกับการใช้งานของตัวเองได้
ต่อไปเราจะมาไขความลับของตัวเลขบนฉลากแกลลอนน้ำมันเครื่องกันครับ……ไปดูกันเลย
ตัวเลขด้านหน้า 5W คือ ตัวเลขบ่งบอกว่าค่าความหนืดคงที่ในอากาศหนาวซึ่งบ้านเราจะไม่ค่อยให้ความสนใจเท่าไหร่นัก อธิบายเข้าใจง่ายๆว่า ตัวเลขและตัว W (WINTER) เป็นการคงสภาพความหนืดแม้ในอากาศหนาว หรือเครื่องยนต์เย็นก่อนสตาร์ท สามารถไหลลื่นเข้าหล่อเลี้ยงชิ้นส่วนต่างๆ ในระบบของเครื่องยนต์ได้ในไม่กี่วินาทีหลังจากสตาร์ท ทำให้ลดการสึกหรอจากการเสียดสีของชิ้นส่วนต่างๆ คือน้ำมันเครื่องจะเป็นไขนั่นเอง เหมาะสำหรับประเทศที่มีอากาศหนาวจัด ฉะนั้นจะเหมาะกับน้ำมันเครื่องที่เลขตัวหน้าต่ำกว่า 5 เพราะจะหนืดน้อยที่สุด หรือ ใสมากกว่านั่นเอง ตัวนี้จะอยู่ในเกรด FULLY SYNTHETIC
ตัวเลขด้านหลัง 30 คือตรงข้ามกับเลขหน้า ใช้งานในขณะที่เครื่องยนต์กำลังทำงานอยู่นั่นเอง คือทนความร้อนได้ดีคงสภาพความหนืดได้คงที่ไม่ใสจนเกินไป การที่น้ำมันใสเกินไปจะทำหน้าที่เป็นฟิล์มป้องกันระหว่างการทำงานของชิ้นส่วนต่างๆ บางเกินไป จะเกิดการสึกหรอมาก ทำให้น้ำมันเครื่องพร่องเร็ว เครื่องจะทำงานเสียงดัง ถ้าหนืดเกินไปก็จะทำให้เครื่องอืดเร่งไม่ขึ้น แถมยังกินน้ำมันด้วย
กระบะสายลุยหรือรถเก๋งสายเลาะ หากได้พบกับน้ำมันที่เหมาะสมกับเครื่องยนต์ของตัวเอง ก็เหมือนหัวใจที่ได้รับการกระตุ้นฟื้นคืนชีพอีกครั้งขอให้สนุกในการขับขี่นะครับ